西泠印社創(chuàng)立于清光緒三十年（1904），是我國現(xiàn)存歷史最悠久的文人社團(tuán)，也是海內(nèi)外成立最早的金石篆刻專業(yè)學(xué)術(shù)團(tuán)體。
西泠印社社址坐落于浙江省杭州市西湖景區(qū)孤山西麓，南至白堤，西近西泠橋，北鄰里西湖，占地面積7088.86平方米，建筑總面積1749.77平方米，為國家重點文物保護(hù)單位。社址內(nèi)包括多處明清古建筑遺址，園林精雅，景致幽絕，人文景觀薈萃，摩崖題刻隨處可見，有“湖山最勝”之譽(yù)。
西泠印社由浙派篆刻家丁仁、王禔、吳隱、葉銘等召集同人發(fā)起創(chuàng)建。1913年，近代藝壇巨擘吳昌碩出任首任社長，盛名之下，天下印人翕然向風(fēng)，東瀛名家河井荃廬、長尾雨山渡海來歸，一時精英云集，入社者均為精擅篆刻、書畫、鑒藏、考古、文史等之卓然大家。西泠印社現(xiàn)有社員約380人，分布于中國境內(nèi)近30個?。ㄊ校┳灾螀^(qū)、香港、澳門特別行政區(qū)、臺灣地區(qū)和日本、韓國、新加坡、馬來西亞、法國、捷克、加拿大等國家。
創(chuàng)立以來，西泠印社始終以一種現(xiàn)代意義的社團(tuán)組織形式從事古典的藝術(shù)探索，以寬松的運(yùn)作理念主張藝術(shù)的多元性，延續(xù)著創(chuàng)社以來每年春秋兩季雅集、逢五、逢十周年慶典和社員不定期聚會的社團(tuán)運(yùn)行模式。每年以孤山社址為中心，公祭印學(xué)先賢、舉辦社員作品和藏品展覽、開展學(xué)術(shù)研討和交流等活動，詩詞吟詠、筆墨酬唱、賞鑒珍藏、品茗清談均無不可，在傳統(tǒng)文化土壤日漸衰微的當(dāng)代文化環(huán)境下，依然生動完好地保存著具有傳統(tǒng)文人氣質(zhì)的文化形態(tài)。
除金石篆刻與書畫藝術(shù)的創(chuàng)作研習(xí)之外，西泠印社在文物收藏與研究、編輯出版、對外文化交流等領(lǐng)域均有重要建樹，藉海內(nèi)外社員與各界賢達(dá)之力，對各類文物遺存博采旁搜，藉資考古，位于孤山西泠橋畔的中國印學(xué)博物館為我國惟一的印學(xué)專業(yè)博物館，西泠印社印學(xué)圖書館則專收一切考論金石、古器、書畫等之書籍，供同人鑒賞研究之用。西泠印社還搜輯、考訂、出版了大量印譜、碑帖與印學(xué)研究著作，刊行海內(nèi)外。西泠印社還著力于篆刻藝術(shù)的傳承、普及與推揚(yáng)，自上世紀(jì)80年代以來，連續(xù)舉辦篆刻作品評展、國際篆刻書法作品展等大型專業(yè)賽事，近年來還舉辦了西泠印社國際藝術(shù)節(jié)、“百年西泠·中國印”、“百年西泠·西湖風(fēng)”、“百年西泠·金石緣”等大型國際性藝術(shù)選拔和創(chuàng)作、展覽、研討活動，在海內(nèi)外印學(xué)界產(chǎn)生廣泛影響。
西泠印社于2004年經(jīng)國家民政部批準(zhǔn)注冊登記。 2006年，“金石篆刻（西泠印社）”成為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作。2009年，由西泠印社領(lǐng)銜申報的“中國篆刻藝術(shù)”成功入選聯(lián)合國教科文組織 “人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作”，進(jìn)一步確立了西泠印社作為篆刻傳承代表組織和國際印學(xué)中心的地位。時至今日，西泠印社秉承“保存金石、研究印學(xué)，兼及書畫”之宗旨，融詩書畫印于一體，已成為海內(nèi)外研究金石篆刻歷史最悠久、成就最高、影響最廣的藝術(shù)團(tuán)體，在國際印學(xué)界享有崇高地位，有“天下第一名社”之盛譽(yù)。
